我的老家在熊口镇赵脑村，村里有一位姓赵的老人，因生于农历甲子年——公元1924年，大伙便称他为甲子爹。甲子爹是参加过抗美援朝的革命伤残军人，晚年享受政府优待，日子过得比较舒坦。

甲子爹上过私塾，粗通文墨，说话很有条理。他从朝鲜回国后，退伍回乡继续当农民。后来，村里的几口大鱼塘被收归公社，甲子爹成了渔场的职工，待遇比生产队的社员好。

甲子爹虽然负过伤，但并未落下残疾，言谈举止也颇有基层干部的派头。令我纳闷的是，老人家这么光辉的历史，居然一直是个普通群众。

我成年后，在村里当民办老师，我的疑惑被人解开了，原来甲子爹存在一些历史问题。虽然他当过新四军、志愿军，而且作战很勇敢，但也当过国民党，做过一些不好的事情。

那一年，甲子爹已经八十出头了。我回村小住，有较多机会和甲子爹见面。待人十分和蔼的甲子爹毫无保留地将他的过往经历告诉给我，听完之后令人非常感慨。

甲子爹17岁那年，给村里的保长家打短工，保长见他胆大机灵，认定他是块当兵的料子，就推荐他到乡公所去当差。实际上就是加入国民政府的保安队。甲子爹知道，保安队员被老百姓称之为“乡丁狗子”，名声臭得很，他们明里维护治安、保境安民，背地里祸害百姓，没少干土匪的勾当，就表示不想去。保长于是骂他不识抬举，还威胁到：若真不想去，也没人强迫你，不过，要是哪天被人用绳子捆去当壮丁，到时可别后悔。甲子爹犹豫了一会，认定当乡丁强似当兵，就答应了。

乡公所离甲子爹的家不过两里地，自从当上乡丁，整天在乡亲的眼皮底下晃悠，他没少跟着弟兄们茶馆进、酒馆出，也没有少干招人恨的事。尤其令他终生后悔的是，有一次，他禁不住两个乡丁的一再鼓动，三人合伙敲诈了一个外地来的生意人，得手后，那两个乡丁分给他一块大洋的赃款。不久，日本鬼子来了，原乡公所的人全散了。丢了饭碗的甲子爹本来就胆大，他不想回到从前打鱼种地当雇工的苦日子，在一位大哥的推荐下，他投到驻潜江的国民党李正乾长官的部队当了一名国军。

1943年春，新四军五师李人林参谋长率部挺进襄南。同年5月，李正乾率部起义，其队伍被改编成新四军。从此，甲子爹成为一名光荣的新四军战士。

为了将这支起义队伍真正改造成合格的人民军队，新四军五师从兄弟部队派来了得力的干部。一方面，加强对起义人员的思想政治工作，另一方面，严明纪律，强化管理。好在甲子爹是苦出身，当乡丁的时间很短，他很快适应了部队艰苦的环境。他时刻提醒自己，要夹着尾巴做人，彻底改造非无产阶级思想。当兵两年多虽然没有入党、提干，但也成长为一名合格的新四军战士。

抗战胜利后，毛主席亲赴重庆与蒋介石谈判，并签订了和平协议。为了和平，甲子爹所在新四军部队奉命撤离襄南，不仅如此，部队经过整编，组织安排甲子爹等许多新四军官兵就地转业。

甲子爹依依不舍地离开队伍回到了家乡。他没有暴露身份，就在家务农，当一名本份的农民。

后来，革命胜利了，家乡解放了。甲子爹万分欣喜，他想投身到革命队伍中，为党的事业尽一份力。奈何一直得不到组织批准。当地的干部群众大都晓得他曾在国民党里混日子，却不知道他参加新四军的光荣历史。他向组织说明情况，组织上通过调查，承认他当过新四军，可因为他参加的是被收编的部队，又已经转业，最后还是没有接纳他。

不久，朝鲜战争爆发，一腔热血的甲子爹积极报名参战，申请得到批准，他终于重回革命队伍的怀抱。在朝鲜战场上，他英勇杀敌，光荣负伤。痊愈后，组织安排他复员回乡。不久，他又遇到了同样的尴尬，他当乡丁时参与敲诈勒索的事被人揭发，他英雄战士的高大形象一下变得灰暗起来。

组织是公正的，政府最终没有为难甲子爹。他回乡后，一直享受革命伤残军人的待遇，根据他的特长，政府安排他到公社渔场工作，直到退休。

我记得甲子爹在介绍完他的经历后，很坦诚地说：我从未觉得自己委屈，只怪我年轻时太糊涂，做了让乡亲们痛恨的事。我感谢共产党新四军给我重新做人的机会。从当新四军的那一天起，我就坚定了这样一个信念，永远跟党走。我最大的心愿，就是用一生的努力来弥补我曾经犯下的过失。

古人云：人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉！在我心中，甲子爹是一个真正的战士。(作者:赵国发 系园林三小教师  潜江市新四军历史研究会会员 )